Vem visste att Jason Martin (28-NC) skulle vara så bra för tre veckor sedan?
Martin togs ut ur matchen tidigt mot Suwon KT den 1:a efter att ha slagit ut tre eller fyra gånger i rad. Hans slöa slag, med snabba bollar och changeups i fel tid, ledde till en tidig bänkning. Han var tyst nästa dag och gick hitless i tre at-bats.
Men sedan fick Martin upp ångan. I sina nio senaste matcher, med start den 4:e mot Gocheok Kium, har han slagit 8 för 14 (36 RBI) med fyra home runs, 13 RBI och ett OPS på 1,228. Under säsongen har han slagit .209 (60 av 60) med nio homeruns, 38 RBI och ett .847 OPS.
Han ledde Triple-A Pacific Coast League i home runs förra året (32), och hans långa boll börjar komma till liv. Han slog sina första back-to-back home runs mot Changwon Lotte den 13:e, den sista matchen i den första halvan, och följde upp det med en multi-homer match mot Daejeon Hanwha den 22:a.
Den dagen, med löpare på första och tredje plats i den nionde inningen, 4-5, tog han en gaffelboll från Hanwha-relievern Park Sang-wons tre-pitch-at-bat och skickade den över väggen i höger mittfält. Den matchvinnande trepoängaren. Martins prestation förlängde också NC:s segersvit till fyra matcher och befäste deras fjärdeplats.
Efter matchen sa Martin: “Jag ändrade min form genom att placera händerna högre (när jag höll i slagträet), men jag tror att jag anpassade mig till de koreanska kastarnas kaststil. Jag försökte hålla mig så lugn som möjligt vid plattan och inte missa några kast, och det betalar sig.”
NC:s huvudtränare Kang Myung-ho var inne på samma spår. I en intervju efter att matchen mot Hanwha ställts in på grund av regn den 23:e, sa han: “Jag tror att han har funnit sig till rätta nu. Att prata med slagtränaren, titta på videor och justera sin handposition när han slår verkar ha fungerat”, sade han. “Han hade en skada i början av säsongen (mikroskada på adductor pollicis-muskeln), och eftersom resultaten inte var bra under anpassningsprocessen var han otålig på plattan, men nu har han tid att slappna av. Han har hållit tillbaka på de kast han inte borde slå, och de kast han kan slå kommer in.”
På vägen till sin tre-run homerun i finalen den 22:a, uthärdade han en eller två outside pitches från Park Sang-won och tog sedan en boll som kom mitt på plattan utan att missa ett slag. Coach Kang berömde honom också och sa: “Bollen gick högt, men Martin träffade den bra med siktet.”
Med Martin vid rodret har NC:s slagverk exploderat i 29 runs, inklusive åtta home runs, under den senaste tidens fyra matcher långa segersvit. “Våra slagmän nr 1-3 (Son As-seop, Park Min-woo och Park Gun-woo) är bland de bästa slagmännen i KBO. Vår slagordning på 4-5 var inte organiserad, men nu har vi lugnat ner oss. Vi har kunnat göra fler runs med våra långbollar, vilket vi saknade”, säger han.안전놀이터
Dessutom har Park Gun-woo, som återvände till laget efter en kontroversiell walk-off, också gett en boost till den kompletta slaguppställningen med två på varandra följande två-hit multi-hit prestationer under den andra halvan av säsongen. Park gick 2 av 4 med en homerun, hans åttonde för säsongen, och en RBI på sin första dag tillbaka den 21:a, och gick sedan 2 av 5 med en RBI den 22:a, slog en två-run double för att avgöra matchen i den sjätte och sedan en två-run single till vänster fält med baserna fulla i den nionde.
“Han gick till Futures-matchen (när han var på invalidlistan) och fick tre eller fyra slag i rad, så han tappade inte något sensationellt”, sa Kang om Park. “Jag tror inte att han hade en dålig dag efter det, men han har sina egna saker. Jag tycker att han gjorde ett bra jobb med att omgruppera efter pausen.”